Arbeidscontract bepaalde duur verlengen in coronatijden?

Een arbeidscontract bepaalde duur

Hoeveel contracten na elkaar mogelijk? Daarvoor bepaalt de wet strenge regels. Enkel indien u een arbeidscontract sluit voor bepaalde duur van minstens drie maanden, dan kunt u dit nadien nog één, twee of maximaal drie keer verlengen. De totale duur van de opeenvolgende arbeidsovereenkomsten van bepaalde tijd mag niet meer dan twee jaar bedragen. U kunt op deze manier met uw werknemer maximaal vier arbeidsovereenkomsten van bepaalde tijd van minimaal drie maanden na elkaar sluiten.

Let op! Geeft u toch meerdere contracten na elkaar zonder deze spelregels te volgen, bv. kortere contracten, dan gaat men ervan uit dat het gaat om een contract voor onbepaalde duur.

Geldt ook in de coronaperiode. De algemene regels om te werken met opeenvolgende arbeidsovereenkomsten voor bepaalde duur blijven ook in deze bijzondere coronatijden van toepassing.

Versoepeling voor de kritieke sectoren. Werkgevers van de zgn. kritieke sectoren kregen wel een specifieke soepelere regeling. Zij kunnen tijdens de maanden april, mei en juni van dit jaar uitzonderlijk wél meerdere korte opeenvolgende contracten van bepaalde tijd sluiten, zonder dat er hierdoor een arbeidsovereenkomst voor onbepaalde duur ontstaat. Elk contract voor bepaalde duur moet wel minstens zeven dagen duren.

Let op! Deze versoepeling voor opeenvolgende contracten van bepaalde duur geldt dus zeker niet voor iedereen! De bouwsector en de elektriciteitssector vallen hier in principe niet onder tenzij voor dringende werkzaamheden en tussenkomsten. Meestal blijven in de bouw dus de gewone regels gelden.

Kan hij ook tijdelijk werkloos zijn?

In principe kan dit wel. U kunt ook voor werknemers die met een arbeidscontract voor bepaalde duur in dienst zijn ook tijdelijke werkloosheid wegens overmacht toepassen.

Kan het contract dan ook verlengd worden? Dat kan maar de RVA stelt hiervoor wel bijkomende voorwaarden. Voorwaarde is dat het vorige contract van bepaalde duur al effectief gestart was vóór 14 maart 2020. Wanneer dat contract afloopt, moet u het direct – zonder een tussenperiode – verlengen. Bovendien geeft de RVA ook aan dat de werkgever moet kunnen aantonen dat de intentie om te verlengen al aanwezig was vóór de crisis.

Wanneer riskeert u problemen? De RVA wil voorkomen dat er misbruik gemaakt wordt van het systeem van tijdelijke werkloosheid. Er een werknemer inschuiven die u later niet meer nodig heeft ‘omdat het toch gratis is’, kan natuurlijk niet passeren. De RVA zal het bv. verdacht vinden dat het contract maar precies zo lang duurt als de periode van tijdelijke werkloosheid. Indien u ook in andere periodes regelmatig gebruikmaakte van opeenvolgende arbeidsovereenkomsten voor bepaalde duur voor uw werkmannen, is dat in uw voordeel.

Tip. Het kan ook van belang zijn dat u kunt aantonen dat u in de toekomst wel opnieuw meer werk verwacht of zelfs al opdrachten binnengehaald heeft en dat u deze werkmannen met een contract voor bepaalde duur dus effectief opnieuw aan het werk zal kunnen zetten.

Goed om te weten. Dezelfde redenering is van toepassing wanneer u een werknemer aansluitend op een of meerdere contracten voor bepaalde duur vast in dienst neemt. Ook daar mag u dan geen misbruik van maken.