GRONDIG ONDERZOCHT - ZIEKENHUISARTS - 24.06.2020

Nood aan verjonging, dus moet ú stoppen?

Een contract met het ziekenhuis dat automatisch afloopt op de pensioenleeftijd, kan verboden leeftijdsdiscriminatie inhouden, tenzij er een zgn. legitiem doel voor is. Welk motief roept men daar doorgaans voor in en kan het ziekenhuis op die manier ook een aanvraag tot verlenging weigeren? Een recent vonnis licht toe...

Automatisch einde, verlenging vragen

De toegepaste praktijken... In vele algemene regelingen en/of individuele overeenkomsten staat een leeftijdsclausule op grond waarvan de overeenkomst ‘van rechtswege’ beëindigd wordt bij het bereiken van bv. de leeftijd van 65 jaar. Vaak wordt daaraan meteen ook de mogelijkheid gekoppeld om een nieuwe, in tijd en/of activiteiten beperkte, overeenkomst aan te gaan.

... moeten legitiem doel hebben. Als het ziekenhuis de leeftijd inroept om een bestaande samenwerking te beëindigen of een nieuwe te weigeren, is dat in principe echter een niet-toegestane discriminatie in de zin van de wet. Die stelt immers dat men niet mag discrimineren op basis van leeftijd, tenzij daar een zgn. legitiem doel voor is. In een recente zaak betwistte een ziekenhuisarts dat er zo’n legitiem doel voorhanden was...

Wat is er gebeurd?

De feiten. Een arts (op de dienst fysische geneeskunde en revalidatie) die 65 jaar zou worden, richtte enkele maanden vooraf een verzoek aan de beheerder om na haar 65 jaar verder te kunnen werken. De dienst adviseerde negatief en na advies van de medische raad besliste de beheerder om de samenwerking definitief stop te zetten.

De betwisting. De arts betwistte deze beslissing, hierbij verwijzend naar het discriminerend karakter van de bepaling uit de algemene regeling waarop het ziekenhuis zich gebaseerd had. Het ziekenhuis stelde daarop dat de arts in geen geval verder kon werken als zgn. senior-arts, daar de algemene regeling daarvoor een anciënniteit van tien jaar vereist en de betrokkene daar niet aan voldeed.

Wat heeft de rechter gezegd?

Het ziekenhuis kreeg gelijk (arbrb. Charleroi, 15.03.2019) . Enerzijds beantwoordde het door het ziekenhuis ingeroepen legitiem doel, de noodzakelijke verjonging van het korps, wel degelijk aan de realiteit volgens de rechter. Anderzijds oordeelde hij dat ook de beslissing om niet te verlengen niet-discriminerend was, vermits zij gestoeld was op criteria uit de algemene regeling (die niets met leeftijd te maken hadden), zoals een minimale anciënniteit en een positief advies van de dienst.

Wat moet u ervan onthouden?

Over ‘moeten stoppen’. Of een bepaling uit de algemene regeling die oplegt om te stoppen op 65 jaar, gelegitimeerd zal kunnen worden, is vooraf moeilijk te voorspellen. Wanneer de rechter moet oordelen of en in welke mate er een reële noodzaak aan verjonging was, betreft dat immers een eerder subjectief oordeel van de feiten waardoor de conclusie zelfs zou kunnen verschillen naargelang om welke dienst (specialisme) het gaat. Feit is wel dat de bewijslast bij het ziekenhuis ligt en dat de timing waarop men dit argument inroept, in uw voordeel kan spelen, bv. als men er pas achteraf, nadat u discriminatie ingeroepen heeft, mee afkomt.

Over ‘niet verlengen’. In principe heeft u nog een ‘tweede kans’ om leeftijdsdiscriminatie hard te maken, met name wanneer men (ook) uw vraag tot verlenging afwijst. Ook deze beslissing moet het ziekenhuis dus kunnen motiveren. In deze zaak was dat relatief eenvoudig, omdat de algemene regeling een anciënniteitsvereiste oplegde (die niet vervuld was), maar in de meeste ziekenhuizen kan men niet terugvallen op zo’n vereiste.

Om de verplichting om te stoppen op 65 jaar en/of de beslissing om niet te verlengen te legitimeren, zal het ziekenhuis vaak verwijzen naar de noodzaak om het artsenkader op regelmatige basis te verjongen. Of dat argument terecht is of niet, is een feitenkwestie en kan zelfs verschillen van dienst tot dienst.

Contactgegevens

Larcier-Intersentia | Tiensesteenweg 306 | 3000 Leuven

Tel.: 0800 39 067 | Fax: 0800 39 068

contact@larcier-intersentia.com | www.larcier-intersentia.com

 

Maatschappelijke zetel

Lefebvre Sarrut Belgium NV | Hoogstraat 139 - Bus 6 | 1000 Brussel

RPM Bruxelles | TVA BE 0436.181.878