Andermans operatieverslag valideren, zelf aansprakelijk?

Wat is er gebeurd?

De feiten. Een patiënt onderging een operatie wegens een acute lumbago. Later werd hij echter heropgenomen wegens een ernstige infectie met staphylococcus epidermidis, een commensale huidbacterie. Volgens de patiënt werd deze infectie te laat opgemerkt én gebrekkig behandeld. Daarnaast meende hij dat er onvoldoende voorzorgsmaatregelen tegen de besmetting genomen waren.

De betwisting. De patiënt dagvaardde de arts die het operatieverslag gevalideerd had tot betaling van een schadevergoeding. In dat verslag stond immers dat de operatie probleemloos verlopen was. Deze arts had evenwel de operatie niet uitgevoerd. De vraag rees dan ook of hij wel aangesproken kon worden voor een ingreep die hij niet zelf uitgevoerd had, maar waarbij enkel zijn naam onder het operatieverslag vermeld stond.

Wat heeft de rechter gezegd?

De rechter stelde dat het louter valideren van een operatieverslag niet impliceert dat men ook de verantwoordelijkheid neemt voor het verloop van de daarin beschreven operatie. Als uit de feiten blijkt dat de arts die het verslag gevalideerd heeft niet daadwerkelijk de ingreep uitgevoerd heeft, is die voor de (eventueel gebrekkige) uitvoering ervan niet aansprakelijk, aldus de rechter. Hierop stelde de rechter de betrokken arts dan ook ‘buiten zake’ voor wat betreft het verloop van de operatie en het optreden van de infectie (rb. Oost-Vlaanderen, afd. Oudenaarde, 20.09.2016) . Hij moest dus geen schadevergoeding betalen.

Wat moet u ervan onthouden?

Niet verantwoordelijk voor louter valideren... Uit deze uitspraak blijkt dat u niet medicolegaal verantwoordelijk bent als u enkel het operatieverslag van een collega valideert, zonder dat u zelf bij deze ingreep betrokken was. Enkel de artsen die daadwerkelijk bij de ingreep betrokken waren, kunnen juridisch aangesproken worden. Dat laatste is voor patiënten die een zaak starten echter niet altijd even duidelijk. Ze kunnen de facto vaak enkel voortgaan op de naam van de arts die onder het operatieverslag vermeld staat...

Let op! U moet natuurlijk wel kunnen bewijzen dat het in werkelijkheid uw collega was die de ingreep uitgevoerd heeft. In de hier besproken zaak bleek dit bv. uit de notities die de anesthesist tijdens de ingreep op de anesthesiefiche gemaakt had. Ook getuigenverklaringen (bv. van verpleegkundigen) of de planningroosters (bv. de OK-agenda) kunnen eventueel bewijzen dat u niet aan de ingreep deelgenomen heeft.

... maar oppassen voor fout in het valideren. Als een arts een operatieverslag met daarin onjuiste of onvolledige gegevens zou valideren (ook al werd dat door zijn associé opgesteld), is het niet uitgesloten dat de arts in kwestie hiervoor toch (mede)aansprakelijk gesteld kan worden (ook al heeft hij de ingreep niet zelf uitgevoerd). Als meer bepaald aangetoond kan worden dat het foutief valideren van een operatieverslag in causaal verband staat met de postoperatieve verwikkelingen, kan de arts die het (foutieve of gebrekkige) operatieverslag valideerde, hiervoor mogelijk toch aangesproken worden, desgevallend samen met de arts die de ingreep uitvoerde.