AANSPRAKELIJKHEID - TIENJARIGE AANSPRAKELIJKHEID - 17.09.2020

Instaan voor de fouten van uw voorganger?

Overname handelszaak

Waarover gaat het? Stel, u heeft een bedrijf waarmee u ruwbouwwerken doet. Een collega die vlakbij een vloerdersbedrijf heeft, beslist met pensioen te gaan en stelt zijn zaak te koop. U ziet dat bedrijf en de klanten als een goede aanvulling op uw activiteiten en gaat tot de aankoop over. Wat gebeurt er dan als er uiteindelijk klanten van de verkoper bij u komen aankloppen met de vraag om werken die de verkoper destijds uitvoerde nog onder garantie te komen herstellen? Bent u daar dan effectief toe verplicht?

Handelszaak overnemen. Het kan in de eerste plaats zijn dat u enkel de handelszaak van de verkoper overneemt. Hierin vallen dan o.a. de klanten, de stock, de handelsbenaming, de lopende werven en de orderportefeuille met werken die al zijn vastgelegd maar nog uitgevoerd moeten worden. U neemt dan geen schulden van de verkoper over.

Tip. Nam u enkel het handelsfonds over, dan hoeft u zich geen zorgen te maken. De klanten van de verkoper kunnen aan u dan geen garantie komen vragen voor werken die de verkoper zelf nog uitvoerde (vóór de overname van de zaak door u). Zij kunnen enkel bij hemzelf gaan aankloppen.

Let op! Het wordt iets anders als u andersluidende afspraken gemaakt zou hebben met de verkoper en u zich geëngageerd zou hebben om eventuele garantieproblemen wel op te lossen. Zo’n afspraak zou dan wel op papier moeten staan met de voorwaarden daarvan (zo kunt u bv. afspreken dat u wel die garantie geeft, maar dat u dan van de verkoper daarvoor een vergoeding kunt vragen).

Overname vennootschap

Aandelen. Het kan ook zijn dat het overgenomen bedrijf een ‘vennootschap’ was (bv. een BV) en dat u de aandelen daarvan ‘overkocht’ van de vorige aandeelhouder. In dat geval liggen de zaken anders. Het bedrijf (lees: de vennootschap) dat de werken uitvoerde, blijft dan gewoon bestaan (alleen zijn de aandelen nu in uw handen gekomen). De klant kan dan vragen dat de vennootschap wel degelijk de werken onder garantie komt uitvoeren. Die heeft nu eenmaal met de vennootschap gecontracteerd en heeft geen zaken met wie de aandeelhouder daarvan is. U riskeert dan ook als nieuwe aandeelhouder dat uw aandelen door zulke garantieperikelen minder waard worden.

Zekerheid inbouwen. Bij de aankoop van de aandelen wordt normaal gezien een aandelenoverdrachtsovereenkomst opgemaakt. Zorg er daarbij voor dat u in dat contract overeenkomt dat de vorige aandeelhouder u een vergoeding moet betalen mocht blijken dat er zich nog garantiegevallen voordoen voor werken die vóór de aandelenoverdracht uitgevoerd werden. Nam u geen zo’n bepaling op in de overeenkomst, dan hoeft u nog niet te wanhopen. Er bestaan nu eenmaal ook een aantal wettelijke mogelijkheden om toch een vergoeding van de overdrager te kunnen krijgen (bv. de theorie van de verborgen gebreken, enz.).

Een commerciële tegemoetkoming? Dat is natuurlijk ook nog altijd een piste. Het is niet omdat u misschien wettelijk gezien wel kunt weigeren om de herstelling onder garantie te doen, dat u dat ook ‘moet’ doen. U zou dus perfect met uw klant kunnen afspreken dat u om commerciële redenen toch garantie geeft of de herstelling gaat uitvoeren tegen een ‘gunsttarief’.

Tip. Doet u dit laatste, laat de klant dan vóór u aan de herstelling begint, uw offerte ondertekenen waarbij hij akkoord gaat met de herstellingsprijs.