Bedrijfswagen beschadigd en werknemer uit dienst
Een werknemer leverde op zijn laatste werkdag zijn bedrijfswagen in met heel wat schade. Omdat niet alle schade door de leasemaatschappij als ‘normale gebruiksschade’ beschouwd werd, kreeg de werkgever de factuur gepresenteerd. De werkgever was van oordeel dat de werknemer die schade moest vergoeden.
Kan hij werknemer de rekening sturen?
Hangt af van wanneer de schade ontstaan is. Is de schade ontstaan bij het privégebruik van de wagen, dan is de werknemer er altijd voor aansprakelijk. Is de schade daarentegen ontstaan tijdens het beroepsgebruik, dan speelt de zgn. aansprakelijkheidsbeperking. D.w.z. dat de werknemer enkel aansprakelijk is als u kunt aantonen dat er opzet, een zware fout of een herhaalde lichte fout in het spel is.
Tip. Vaak is in de carpolicy voorzien dat de schade die niet tijdig en behoorlijk gemeld werd (behoudens tegenbewijs), geacht wordt ontstaan te zijn tijdens het privégebruik van de wagen.
Inhouden op het loon?
Dat kan meestal niet zomaar. Op basis van de Loonbeschermingswet zijn inhoudingen op het loon maar in een aantal gevallen mogelijk. Het kan wel als de schade veroorzaakt werd tijdens het beroepsgebruik en indien de aansprakelijkheid van de werknemer speelt, bv. omdat hij dronken was. Schade veroorzaakt tijdens de privétijd kan daarentegen niet ingehouden worden op het loon.
Inhouden op het vakantiegeld kan wel. Vakantiegeld wordt immers niet beschouwd als loon dat beschermd is door de Loonbeschermingswet. Inhoudingen op (vertrek)vakantiegeld zijn dus wel onbeperkt mogelijk, op voorwaarde uiteraard dat de schadevordering niet betwist wordt.
Hoe pakt u het aan? Als u de schade wilt inhouden op het loon van de werknemer, probeer hierover dan een overeenkomst te bereiken met de werknemer. Lukt dat niet en wilt u toch eenzijdig inhouden, dan kunt u dat het best zoveel mogelijk op het (vertrek)vakantiegeld doen.
Wat kan dan nog het probleem zijn?
Werknemer stapt naar de rechter. De werkgever hield het bedrag van de schade in op het vakantiegeld van de werknemer. De werknemer was het hier echter niet mee eens en stapte naar de rechter om zijn vakantiegeld op te eisen.
U kunt dan een tegenvordering instellen . Als werkgever kunt u in een ‘tegenvordering’ dan vragen dat de schuld van het vakantiegeld ‘opgeheven’ zou worden door de schuld van de werknemer m.b.t. de bedrijfswagen. Die tegenvordering verjaart echter uiterlijk één jaar na het einde van de arbeidsovereenkomst.
Advocatentrucje counteren. De advocaat van de werknemer wachtte tot de laatste dag van dat jaar om zijn vordering in te stellen, zodat uw collega te laat was om een tegenvordering in te stellen. De rechter (arbh. Brussel 23.06.2020, AR 2019/AB/613) oordeelde daarom dat uw collega te laat was met zijn tegenvordering.
Let op! De enige oplossing hiertegen is om, indien de werknemer na bijna één jaar nog geen vordering ingesteld heeft, een advocaat te raadplegen die een verjaringsstuitende aangetekende brief kan sturen.