Onderbroken anciënniteit en ontslagtermijn

Een werknemer ging jaren geleden bij u uit dienst om zijn kans te wagen bij een nieuwe werkgever. Na enkele jaren komt hij opnieuw bij u werken; zijn nieuwe job was toch niet wat hij er voordien van verwacht had. U werft hem opnieuw aan, maar hoe zit het met de anciënniteit, bv. indien u hem nadien moet ontslaan? Moet u rekening houden met de anciënniteit die hij tijdens zijn eerste tewerkstelling had of begint hij weer van nul? Daarover moest een rechter zich onlangs uitspreken...

Wat was er gebeurd?

Tewerkstelling was onderbroken. Een werknemer was van 1998 tot 2007 in dienst. Dan ging hij uit dienst, maar hij keerde terug vanaf 2011. In 2015 werd hij op staande voet ontslagen met een opzeggingsvergoeding. Vervolgens ontstond er discussie over welke anciënniteit toegepast moest worden om die vergoeding te berekenen.

Anciënniteit die in sociale documenten staat? In de arbeidsovereenkomst na de nieuwe indiensttreding was geen afspraak gemaakt over de overname van de vroegere anciënniteit. De werknemer verwees echter naar zijn loonfiches, individuele rekeningen, de intranetpagina en zijn conventionele anciënniteitsdagen, waarbij als datum van indiensttreding nog altijd 2 juni 1998 vermeld werd. Die fout was volgens de werkgever evenwel eenvoudig te verklaren door het feit dat de data van de vorige tewerkstelling automatisch in zijn loonverwerkingssysteem bewaard bleven. Hij was dat vergeten aan te passen.

Wat zei de rechter?

Enkel ‘nieuwe’ anciënniteit telt. De rechter oordeelde dat enkel de nieuwe anciënniteit vanaf 2011 meetelt in de berekening. Het feit dat de foutieve indiensttredingsdatum op de sociale documenten stond, bewijst immers niet dat er een afspraak was om de anciënniteit over te nemen.

Wat kunt u ervan leren?

Anciënniteit = ononderbroken tewerkstelling. Om de anciënniteit te berekenen telt u in principe enkel de periode van ‘ononderbroken tewerkstelling bij dezelfde werkgever’. De functie of het statuut (arbeider of bediende) van de werknemer speelt daarbij geen rol; de anciënniteit loopt door zolang het contract bestaat. De anciënniteit van de eerste tewerkstelling hoeft u niet mee te tellen, omdat er een onderbreking was.

Let op!  Om discussie te vermijden controleert u het best of op uw sociale documenten, bv. de loonfiche, wel de correcte datum van indiensttreding staat.

Toch anciënniteit overnemen? In de praktijk zullen er bv. voor het loon soms andere afspraken gemaakt worden. Als u de anciënniteit weer ‘overneemt’ voor het loon, dan hoeft dat niet per se voor alles. U kunt m.a.w. bepalen dat u bv. enkel rekening houdt met de vroegere anciënniteit voor het loon, maar bv. niet voor het anciënniteitsverlof, de opzeg, enz.

Let op!  Vermeldt u enkel dat de anciënniteit overgenomen wordt, dan riskeert u dat u de overname van de anciënniteit op alles zal moeten toepassen, ook al was dat niet uw bedoeling...

Arbeidshof Brussel, 09.03.2021.

Het arrest is pro werkgever.