De puntjes op de i bij betaling van het gewaarborgd loon?

Uit het leven gegrepen

Telkens opnieuw één week arbeidsongeschikt. Een werknemer had zich verschillende periodes van telkens één week ziek gemeld. De werkgever had besloten om geen gewaarborgd loon meer te betalen als de werknemer zich niet strikt hield aan de afspraken uit zijn arbeidsreglement.

Hij betaalt geen gewaarborgd loon. De werkgever had de werknemer enkel de eerste ziekteperiode gewaarborgd loon betaald. Nadien had hij dat niet meer gedaan omdat de voorwaarden niet correct gevolgd werden door de werknemer.

Wat ging er mis?

Hij had een te strenge procedure voorzien. Om werknemers te ontmoedigen om zich veel ziek te melden, had de werkgever de procedure extra streng gemaakt. Hij vroeg bv. dat de werknemer binnen de 48 uur een medisch getuigschrift zou bezorgen per aangetekende brief. Er was ook voorzien dat de werknemer zich in bepaalde gevallen spontaan op het werk moest aanbieden om zich te laten onderzoeken door een controlearts. De werkgever ging in zijn procedure verder dan de wet toeliet en dus kon hij op die basis niet weigeren om het gewaarborgd loon te betalen.

Wat kunt u ervan leren?

Kunt u weigeren om gewaarborgd loon te betalen? Dat kan, maar wel enkel in de gevallen die in de wet voorzien zijn.

1. Werknemer brengt u niet tijdig op de hoogte. Een arbeidsongeschikte werknemer moet u als werkgever onmiddellijk op de hoogte brengen van zijn arbeidsongeschiktheid. ‘Onmiddellijk’ betekent dat hij dit moet doen zodra hij daartoe in de mogelijkheid verkeert. In de praktijk betekent dit dat hij u in principe de eerste dag van de arbeidsongeschiktheid verwittigt.

2. Tijdig attest bezorgen. Tenzij een cao of het arbeidsreglement dit oplegt, moet de werknemer alleen een attest bezorgen als de werkgever er expliciet om vraagt. In de praktijk is het echter zo dat de meeste arbeidsreglementen wel degelijk in een ‘automatische’ verplichting voorzien. Is er geen termijn voorzien, dan bedraagt de termijn twee werkdagen te rekenen vanaf het begin van de ongeschiktheid of vanaf het moment dat de werkgever om een attest gevraagd heeft.

Let op!  U mag die verplichting niet verzwaren door bv. op te leggen hoe hij het attest moet bezorgen. Dat kan dus ook bv. via WhatsApp.

3. Niet ter beschikking van controlearts. De werknemer mag ook niet weigeren zich te laten onderzoeken door een door zijn werkgever aangestelde controlearts. Als zijn gezondheidstoestand het toelaat, moet de werknemer zich hiervoor als dat gevraagd wordt bij de controlearts aanbieden. Sinds enkele jaren mag u als werkgever via een ondernemings-cao of via het arbeidsreglement ook opleggen dat uw werknemers zich ter beschikking van een controlearts moeten houden op het adres dat hij bezorgt. De beschikbaarheidsperiode is beperkt tot maximaal vier opeenvolgende uren tussen 7 u. en 20 u. De verplichte aanwezigheid kan maximaal voor enkele dagen van uw werknemers gevraagd worden. In de praktijk voorziet men meestal de eerste drie dagen. Houdt de werknemer zich daar niet aan, dan kan dat ook een reden zijn om geen gewaarborgd loon te betalen.