Wijziging van de toegang tot het UBO-register
Hoe was het? Het UBO-register bestaat intussen al enkele jaren en in dat register moeten alle vennootschappen, verenigingen, stichtingen, ... gegevens invoeren over hun zgn. ultieme begunstigden, lees: de belangrijke aandeelhouders en/of bestuurders. Volgens de Europese richtlijn waarop de Belgische UBO-wetgeving gebaseerd is, konden de meeste gegevens in dit register door iedereen ingekeken worden.
Wijziging nodig. Op 22.11.2022 heeft het Europees Hof van Justitie geoordeeld dat het ruime inzagerecht in het UBO-register strijdig is met het recht op privacy. Als gevolg van deze beslissing moesten de EU-lidstaten hun UBO-wetgeving aanpassen. België heeft dat intussen gedaan met een wet en een KB van 08.02.2023 (BS 17.02.2023) .
Hoe is het nu? Behalve voor overheden, is het UBO-register voortaan enkel nog toegankelijk voor natuurlijke personen en rechtspersonen die een legitiem belang hebben. Dit legitieme belang moeten ze aantonen in hun aanvraag om het UBO-register te raadplegen.
Wat is een legitiem belang? Het legitieme belang is de strijd tegen het witwassen van geld, de financiering van terrorisme en verbonden onderliggende criminele activiteiten. De aanvrager moet aantonen dat hij ofwel die strijd tot doel heeft of op duurzame en effectieve wijze activiteiten uitvoert in verband ermee, ofwel in rechte optreedt in het kader van dat doel of die activiteiten, met het oog op de verdediging van een belang dat ermee verband houdt, ofwel een economische relatie zal aangaan of verrichtingen zal uitvoeren met een informatieplichtige en betrokken is in activiteiten die relevant zijn in de strijd tegen witwassen, financiering van terrorisme en verbonden onderliggende criminele activiteiten.
Conclusie? Het grote publiek heeft niet langer toegang tot het UBO-register. Behalve de overheden kunnen voortaan enkel nog natuurlijke personen (bv. journalisten) en rechtspersonen (bv. ngo’s) die actief zijn in de strijd tegen witwaspraktijken of daartoe wettelijk verplicht zijn (zoals bv. uw boekhouder) het UBO-register raadplegen.