Een poetsvrouw op kosten van de zaak
Wie laat niet eens af en toe persoonlijke uitgaven betalen via de vennootschap ? Wat fiscaal niet mag en kan is sinds kort echter ook een strafrechtelijke inbreuk. Is het nu meer opletten geblazen in de toekomst ?
Sinds 1 januari 1998 wordt in ons strafrecht namelijk een nieuwe inbreuk beteugeld : het misbruiken van vennootschapsgoederen.
Waar gaat het over ? Stel dat u al sinds jaar en dag via uw vennootschap uw privépoetsvrouw betaalt en uw tuin laat onderhouden. Of u gaat af en toe met uw echtgenote eten in een chic restaurant op kosten van de zaak.
Kan dat nu nog zonder gevaar ? Of riskeert u hiervoor voortaan een geldboete of eventueel zelfs een verblijf in de gevangenis ? De kans op een veroordeling is al bij al wellicht vrij beperkt. Veel zorgen hoeft u zich, op het eerste gezicht althans, niet te maken.
Toepassingsvoorwaarden
De toepassingsvoorwaarden voor dit nieuwe misdrijf zijn namelijk vrij strikt. Een groot aantal vereisten moeten tegelijkertijd vervuld zijn :
1. Enkel de bestuurder of zaakvoerder van een handels- of burgerlijke vennootschap kan bestraft worden. Diegenen die in een associatie zitten zonder een vennootschap te zijn, hoeven zich bij voorbaat dus geen zorgen te maken rond dit misdrijf. Let op ! Ook een persoon die niet officieel aangeduid is als bestuurder of zaakvoerder maar die in feite wel deze hoedanigheid waarneemt, kan veroordeeld worden voor dit misdrijf.
Bovendien geldt het ook voor bestuurders van VZW’s. Tip. Als u dus actief bent in een VZW wijst u uw collegae best even op het bestaan van deze nieuwe wetgeving.
2. Er moet misbruik gemaakt worden van het vermogen of het krediet van de vennootschap. Deze voorwaarde is bijvoorbeeld vervuld als een vennootschap zich borg stelt voor een privékrediet.
3. De handelswijze moet op betekenisvolle wijze schade of nadeel toebrengen aan het patrimonium van de vennootschap en aan haar schuldeisers (waaronder ook het personeel valt) of aan de vennoten. Tip. Kleinigheden worden dus niet beoogd. Zo zal er b.v. nooit een veroordeling volgen als er op kosten van de vennootschap meerdere malen getelefoneerd wordt voor privédoeleinden of als er eens uit eten wordt gegaan op kosten van de zaak. Bovendien volstaat het niet dat uw vennootschap nadeel lijdt. Ook de schuldeisers of medevennoten moeten nadeel ondervinden van het handelen.
4. Tenslotte moet het misbruik gepleegd worden voor persoonlijke doeleinden en met een bedrieglijk opzet. De betrokken bestuurder moet dus effectief de bedoeling gehad hebben zijn vennootschap en haar schuldeisers te schaden.
Risico
Zelfs als aan al deze strenge voorwaarden voldaan is, is het nog maar ten zeerste de vraag of er ook een effectieve vervolging en veroordeling zal volgen. De nu al overbelaste financiële diensten van de parketten hebben wellicht weinig tijd om zich met deze dossiers bezig te houden. Laat staan te vervolgen. Vermoedelijk zal enkel bij klacht van een schuldeiser of een vennoot de kans op een vervolging en veroordeling reëel zijn.
Maar als er wordt vervolgd, dan hangen de volgende sancties in de lucht. Vooreerst riskeert u niet alleen een geldboete van 20 000 tot 10 000 000 F, maar bovendien kan er een gevangenisstraf van 1 maand tot 5 jaar worden opgelegd. Daarnaast kan iedereen die er belang bij heeft de nietigheid van de bestreden handelingen inroepen.
Bepaal uw profiel om dit en vele andere adviezen te ontgrendelen.