Werkhervattingspremie voor langdurig zieken

Waarover gaat het?

Om werkgevers te stimuleren in contact te blijven met langdurig zieken en hun terugkeer naar het werk sneller voor te bereiden, heeft de overheid de werkhervattingspremie ingevoerd.

Deze premie werd al ingevoerd in de Programmawet van 26 december 2022 en is in werking getreden op 1 april 2023. De exacte voorwaarden moesten echter nog vastgelegd worden in een Koninklijk Besluit. Dit gebeurde bij KB van 17 juli 2023. Sindsdien kan de werkhervattingspremie ook werkelijk aangevraagd worden (retroactief vanaf 01.04.2023).

Voor wie?

U kunt deze premie aanvragen voor een werknemer die al in dienst was, langdurig arbeidsongeschikt was en progressief de tewerkstelling hervat vanaf 1 april 2023. Was de werknemer al vóór 1 april 2023 in progressieve werkhervatting, dan heeft u geen recht op de premie.

U heeft ook recht op de premie als u een werknemer aanwerft die langdurig ziek was en bij u progressief aan het werk gaat.

Bovendien is de maatregel ook compatibel met het socialezekerheidsstelsel van de zelfstandigen. Wanneer u een arbeidsongeschikte zelfstandige aanwerft als werknemer, heeft u eveneens recht op deze premie als er aan de andere voorwaarden voldaan is.

Bedrag

In 2023 bedroeg de premie € 1.000, terwijl dit bedrag verhoogd werd naar € 1.725 voor werkhervattingen vanaf 1 januari 2024. De premie zal slechts één keer per werknemer worden toegekend.

Re-integratie en terug-naar-werk

Deze maatregel kadert in het re-integratiebeleid en het terug-naar-werktraject (TNW-traject) om langdurig zieken weer aan de slag te krijgen. Re-integratie is wat er binnen de ondernemingen gebeurt. TNW-trajecten worden opgestart door het ziekenfonds. Rekening houdend met de gezondheidssituatie van de persoon wordt er gezocht naar werk dat aangepast is aan de capaciteiten en noden van de persoon. Het resultaat kan inhouden dat het werk hervat kan worden na aanpassingen of dat er ander werk gevonden wordt of zelfs dat de persoon niet meteen weer aan het werk gaat, maar een opleiding start.

Om een TNW-traject bij het ziekenfonds te kunnen starten, zijn er twee voorwaarden: de persoon moet arbeidsongeschikt zijn en er moet voldoende restcapaciteit zijn, d.w.z. de persoon moet nog voldoende fysieke en/of mentale vaardigheden hebben voor een terugkeer naar de arbeidsmarkt. Het is de arts van het ziekenfonds die zal evalueren of aan de voorwaarden voldaan is voor het starten van een TNW-traject.

Voorwaarden?

In eerste instantie moet het dus gaan over een werknemer die een progressieve werkhervatting start na minstens één jaar arbeidsongeschikt te zijn geweest.

De progressieve werkhervatting moet begonnen zijn vanaf 1 april 2023 en uiterlijk op 31 maart 2025. Het moet hierbij dan gaan om de effectieve start van een progressieve werkhervatting en niet om de verlenging van een al bestaande werkhervatting.

Om de premie te kunnen krijgen, moet de werknemer de werkhervatting minstens drie maanden voor 1 oktober 2025 verrichten. Hierbij worden vakanties en periodes van gewaarborgd loon gelijkgesteld met prestaties.

Om in aanmerking te komen voor de premie, moet de arbeid verricht worden op basis van een arbeidsovereenkomst van onbepaalde duur, een overeenkomst van bepaalde duur die bij het begin van de toegelaten arbeid een voorziene duur van minstens drie maanden heeft, een overeenkomst in het kader van een alternerende opleiding die bij de aanvang van de toegelaten arbeid een verwachte duur heeft van minstens drie maanden, een tijdelijke aanstelling van doorlopende of bepaalde duur in het onderwijs die bij het begin van de toegelaten arbeid een voorziene duur van minstens drie maanden heeft, een benoeming in vast verband, of een stage met het oog op een benoeming in vast verband in de openbare sector.

De arbeid moet ofwel bezoldigde arbeid zijn die valt onder de Belgische RSZ voor werknemers, ofwel een gelijkaardige activiteit die onderworpen is aan de socialezekerheidswetgeving van een vreemd land waarmee België verbonden is door een internationaal of supranationaal instrument inzake coördinatie van sociale zekerheid, ofwel een gelijkaardige activiteit in dienst van een internationale of supranationale organisatie.

Uitzonderingen

Er zijn een aantal specifieke tewerkstellingen waarvoor de premie niet wordt toegekend, nl. een tewerkstelling van doelgroepmedewerkers in PC 327, een tewerkstelling in het kader van een flexijob, een tewerkstelling als gelegenheidswerknemer in de tuin- en landbouw en in begrafenisondernemingen, een tewerkstelling die al lopende is bij het begin van de primaire arbeidsongeschiktheid, en een tewerkstelling als vrijwilliger bij de brandweer, de ambulancedienst of de civiele bescherming.

Hoe aanvragen?

U kunt de premie ten vroegste na het einde van de eerste periode van drie maanden aangepast werk aanvragen bij het ziekenfonds. De aanvraag kan online gebeuren via https://rtwp.intermut.be/cin/rtwp .

Lukt de online aanvraag niet, dan kunt u ook een papieren aanvraag doen, door via https://www.riziv.fgov.be het formulier ‘aanvraag_werkhervattingspremie.pdf’ in te vullen en op te sturen naar het Nationaal Intermutualistisch College.

Voldoet u aan alle voorwaarden, dan zal de premie ten laatste op het einde van de tweede kalendermaand na de kalendermaand waarin u de aanvraag heeft gedaan, gestort worden.

U moet de premie uiterlijk aanvragen twee jaar nadat de derde maand toegelaten arbeid werd verricht. Voor een werknemer die het werk hervatte in april 2023 moet u de premie dus uiterlijk op 30 juni 2025 aanvragen.

Zorg voor ondersteuning

Langdurig zieke werknemers die het werk hervatten hebben vaak extra nood aan begeleiding en ondersteuning om die terugkeer goed te laten verlopen. Uw arbeidsgeneesheer kan hierin uiteraard een cruciale rol spelen.

Bij een progressieve tewerkstelling is het de bedoeling om op zoek te gaan naar manieren om het werk werkbaar te maken voor de betrokken werknemer en het dus aan te passen. Het kan hierbij gaan om iemand die wel nog hetzelfde werk kan uitoefenen, maar in een lager tempo of gedurende minder uren per dag/week, maar ook om werknemers die hun vorige taken niet meer opnieuw kunnen opnemen. Zorg ervoor dat deze werknemers een goede begeleiding krijgen via een HR Business Partner en de leidinggevende, maar vooral ook via de preventieadviseur/arbeidsgeneesheer.

Houd de vinger aan de pols en laat de teruggekeerde werknemer niet zomaar aan zijn lot over.