Is de deadline verschoven door de coronacrisis?

Geregeld voor overheidsopdrachten

Te laat door corona? Voor overheidsopdrachten die onder het federale niveau vallen, zal de overheid geen vertragingsboete of andere sanctie opleggen in zoverre u kunt aantonen dat de vertraging van de werken een gevolg is van het coronavirus.

Let op! De wetgeving voorziet expliciet dat u het bestuur hiervan tijdig moet inlichten, dat is binnen de 30 dagen nadat de feiten zich voorgedaan hebben en dit via aangetekend schrijven. Voor dergelijke opdrachten is er dus expliciet een regeling als u deadlines niet zou halen.

En voor andere contracten?

Alles ligt stil door corona? Ook al moet de bouw niet verplicht sluiten, veel werven liggen momenteel toch stil door corona. Werknemers die vallen onder het verbod om te werken door de overheid, ziek zijn, in quarantaine, materialen die niet meer geleverd worden, ...

Wat met uw deadline? Indien een aannemingsovereenkomst voorziet in een strikte uitvoeringstermijn, dan moet u deze termijn in principe nakomen. U kunt de aannemingsovereenkomst niet zomaar eenzijdig stopzetten of schorsen. Nochtans wordt dat moeilijk indien u door corona tijdelijk niet meer werkt of met minder werknemers.

U beroepen op overmacht? Bij de niet-nakoming van de uitvoeringstermijn bestaat het risico dat u een vertragingsboete verschuldigd bent of een schadevergoeding moet betalen aan de klant. U zou aan deze sanctie kunnen ontsnappen indien u zich kunt beroepen op overmacht.

Drie voorwaarden. Er is sprake van overmacht indien er voldaan wordt aan de volgende drie voorwaarden. Het moet gaan om (1) een onvoorzienbare gebeurtenis, (2) die buiten uw wil ligt en (3) die de uitvoering tijdelijk of definitief onmogelijk maakt.

Hangt dus af van de situatie... Indien u de werken niet tijdig kunt uitvoeren omdat verschillende werknemers afwezig zijn ten gevolge van ziekte of quarantaine, dan kunt u overmacht inroepen.

Ook als u advies volgt van de overheid. U kunt dus ook overmacht inroepen indien u uw mensen niet mag tewerkstellen omwille van de verstrengde maatregelen van de overheid. U bent immers verplicht om uw bedrijf te sluiten indien u niet kunt garanderen dat de regels van social distancing (een afstand van 1,5 m) op ieder moment gerespecteerd worden. Die regels moet u kunnen waarborgen, zowel op het moment van de tewerkstelling als op het moment van de verplaatsing. Kunt u dit onmogelijk realiseren, dan gaat het inderdaad om overmacht.

Zolang het niet uw eigen beslissing is. Het is anders wanneer u gezonde werknemers uit voorzorg toestaat om thuis te blijven. Indien u er bv. zelf voor kiest om uw werknemers thuis te laten blijven, dan is dit geen beslissing buiten uw wil om. In dat geval riskeert u eventueel wel dat uw klant de overmacht in vraag zou stellen en zou aandringen op de toepassing van de afgesproken vertragingsboetes.

Verwittig uw klant zo snel mogelijk. Wilt u zich op die overmacht beroepen, breng dan zo snel mogelijk de klant op de hoogte en verantwoordt waarom u door de coronacrisis onmogelijk op tijd klaar kunt zijn.