Door ziekte kunt u als freelancer uw contract niet naleven…

Afspraken opgenomen in contract?

U bent een tijdje ‘out’. Als u als freelancer arbeidsongeschikt wordt en geen medewerker heeft die uw taken kan overnemen, dan kunt u logischerwijze het contract met uw opdrachtgever voor de duur van die ongeschiktheid niet nakomen. Dan rijst meteen ook de vraag wat dat betekent voor het contract zelf en of dat bv. stopt dan wel tijdelijk geschorst wordt.

Is daarover contractueel iets voorzien? U kunt in het contract dat u met uw opdrachtgever sluit, of in de aanvaarde algemene voorwaarden overeenkomen wat er gebeurt bij een ziekte of ongeval. Een dergelijke afspraak is in principe ook geldig.

Tip.  Maak daarbij een onderscheid tussen een tijdelijke en een blijvende arbeidsongeschiktheid. Zo kunt u bv. voorzien dat bij een tijdelijke ongeschiktheid (van een maximaal aantal dagen dat u specificeert) de overeenkomst enkel geschorst wordt en dat het contract eindigt bij een langere (of blijvende) arbeidsongeschiktheid.

Let op!  Als u een uitvoeringstermijn afsprak met uw opdrachtgever, dan is het van belang meteen overeen te komen wat de gevolgen zijn van de arbeidsongeschiktheid op die termijn. Zo kunt u bv. overeenkomen dat die met de periode van arbeidsongeschiktheid verlengd wordt.

Niets voorzien in contract?

Wat dan? Kwam u in het contract met uw opdrachtgever niets overeen, dan bestaan er in de wet geen specifieke spelregels die een regeling treffen, zoals dat bv. wel het geval is als een werknemer ziek wordt.

Overmacht inroepen? In dat geval moet u dus ‘terugvallen’ op de algemene regels inzake overmacht die in de wet staan. Opdat u overmacht in kunt roepen, moet er een onmogelijkheid zijn om de overeenkomst uit te voeren. Die onmogelijkheid moet ook het gevolg zijn van een omstandigheid of gebeurtenis die niet aan u toerekenbaar is.

Ziekte of ongeval is overmacht? In principe wel, ja! U bent nl. arbeidsongeschikt door iets waar u zelf niet aan kunt doen...

Let op!  Iets anders kan het zijn als u arbeidsongeschikt bent door uw eigen fout omdat u bv. gekwetst raakte door roekeloos gedrag of als u een medewerker heeft die het contract verder kan uitvoeren.

Tijdelijke of blijvende overmacht? Als er sprake is van overmacht, dan hangen de gevolgen af van de vraag of de uitvoering van de overeenkomst tijdelijk dan wel definitief onmogelijk wordt. In het eerste geval worden de verbintenissen die niet uitgevoerd kunnen worden, geschorst tot de uitvoering wel mogelijk is. Bij een blijvende overmacht of als door de arbeidsongeschiktheid de uitvoering van de overeenkomst zonder nut geworden is, stopt de overeenkomst tussen u en de opdrachtgever.

Tip.  Kan de overeenkomst nog deels uitgevoerd worden, dan moet dat nog gebeuren.

Wijzigingen door nieuwe wet? Neen, niet echt. De nieuwe Wet inzake verbintenissenrecht verandert deze regels in hun essentie niet.

Let op!  Zodra u weet heeft van uw arbeidsongeschiktheid en dus ook dat u het contract (tijdelijk) niet kunt nakomen, moet u volgens de nieuwe wet, uw opdrachtgever daarvan binnen een redelijke termijn op de hoogte brengen.